خالق یک عاشقانه ی آرام، در چهاردهمین روز از اولین ماه سال 1315 چشم هایش را در تهران به این دنیا گشود و تحصیلات مقدماتی خود را هم در زادگاهش یعنی شهر تهران گذراند و پس از گرفتن دیپلم ادبی از دبیرستان دارالفنون، به دانشکدهٔ حقوق وارد شد. اما این دانشکده را پس از دو سال رها کرد و سپس در رشتهٔ زبان و ادبیات انگلیسی به درجهٔ لیسانس رسید .

او که در راستای آرمان هایش سری نترس داشت، از 13 سالگی به یک سازمان سیاسی پیوست که بارها دستگیری، بازجویی و زندان رفتن را برایش در پی داشت. درخانه پدر و نامادری اش یک اتاق داشت که در آن جا زندگی می‌کرد. همان جا بود که چند بار توسط ساواک پیدا و دستگیر شد. اما وی برخلاف تصورات کلیشه ای، از آن دوران و از نامادری اش همیشه به نیکی یاد می‌کند و می‌گوید: «الحق در حق من مادری کرد.»

او خود در دو کتاب «ابن مشغله» و «ابوالمشاغل» ضمن شرح وقایع زندگی، به توضیح فعالیت‌های گوناگون خود نیز پرداخته‌ است. از جملهٔ شغل‌های او کمک کارگری تعمیرگاه سیار در ترکمن‌صحرا، کارگری چاپخانه، حسابداری و تحویلداری بانک، صفحه‌بندی روزنامه و مجله و کارهای چاپ دیگر، میرزایی یک حجرهٔ فرش در بازار، مترجمی و ویراستاری، ایران‌شناسی عملی و چاپ مقاله‌های ایران‌شناختی، فیلمسازی مستند و سینمایی، مصور کردن کتاب‌های کودکان، مدیریت یک کتاب‌فروشی، خطاطی، نقاشی و نقاشی روی روسری و لباس، تدریس در دانشگاه‌ها و… بوده‌است.

ابراهیمی، زمانی به نقاشی بر لباس مشغول بود که همسرش به خاطر مسائل مادی خیاطی می‌کرد و نادر بر لباس ها نقش می زد و محصولاتشان را در خیابان می‌فروخت. شرح مفصل این ماجرا هم در ابوالمشاغل آمده است.

از آن جایی که وی شدیدا به هنرعلاقه داشت حتی فرزندان خود را نیز به انتخاب یک رشته هنری و به کمال رساندن آن تشویق می کرد.

در تمام سال‌های پرکار و بی‌کار یا وقت‌هایی که در زندان به‌سر می‌برد، نوشتن را ـ که از ۱۵ سالگی آغاز کرده بود ـ کنار نگذاشت. در سال ۱۳۴۲ نخستین کتاب خود را با عنوان «خانه‌ای برای شب» به‌چاپ رسانید که داستان «دشنام» در آن با استقبالی چشمگیر مواجه شد. تا سال ۱۳۸۰ علاوه بر صدها مقالهٔ تحقیقی و نقد، بیش از صد کتاب از او چاپ و منتشر شده‌ است که دربرگیرندهٔ داستان بلند (رمان) و کوتاه، کتاب کودک و نوجوان، نمایش‌نامه، فیلم‌نامه و پژوهش در زمینه‌های گوناگون است. ضمن آن‌که چند اثرش به زبان‌های مختلف دنیا برگردانده شده‌است.

نادر ابراهیمی چندین فیلم مستند و سینمایی و همچنین دو مجموعهٔ تلویزیونی را نوشته و کارگردانی کرده، و آهنگ‌ها و ترانه‌هایی برای آن‌ها ساخته‌است. او همچنین توانسته‌ است نخستین مؤسسهٔ غیرانتفاعی ـ غیردولتی ایران‌شناسی را تأسیس کند؛ که هزینه و زحمت‌های فراوانی برای سفر، تهیهٔ فیلم و عکس و اسلاید از سراسر ایران و بایگانی کردن آن‌ها صرف کرد؛ ولی چنان‌که باید، شناخته و به‌کار گرفته نشد و با فرارسیدن انقلاب و جنگ، متوقف شد.

او فعالیت حرفه‌ای خود را در زمینهٔ ادبیات کودکان، با تأسیس «مؤسسهٔ همگام با کودکان و نوجوانان» ـ با همکاری همسرش ـ در آن مؤسسه متمرکز کرد. این مؤسسه، به‌منظور مطالعه در زمینهٔ مسائل مربوط به کودکان و نوجوانان برپا شد و فعالیتش را در حیطهٔ نوشتن، چاپ و پخش کتاب، نقاشی، عکاسی، و پژوهش دربارهٔ خلق‌وخو، رفتار و زبان کودکان و نیز بررسی شیوه‌های یادگیری آنان دنبال کرد. «همگام» عنوان «ناشر برگزیدهٔ آسیا» و «ناشر برگزیدهٔ نخست جهان» را از جشنواره‌های آسیایی و جهانی تصویرگری کتاب کودک دریافت کرد.

ابراهیمی در زمینهٔ ادبیات کودکان، جایزهٔ نخست براتیسلاوا، جایزهٔ نخست تعلیم و تربیت یونسکو، جایزهٔ کتاب برگزیدهٔ سال ایران و چندین جایزهٔ دیگر را هم دریافت کرده‌ است. او همچنین عنوان «نویسندهٔ برگزیدهٔ ادبیات داستانی ۲۰ سال بعد از انقلاب» را به‌خاطر داستان بلند و هفت جلدی «آتش بدون دود» به‌دست آورده‌ است.

او آتش بدون دود را در قالب مجموعه تلویزیونی سه بخش به صحنه ی تصویر برد:

بخش اول گالان و سولماز نام دارد و موضوع آن حول و حوشِ اختلاف‌ها و رقابتهای دو قبیله ترکمن - یموت وگوگلان - است.

بخش دوم درخت مقدس نام دارد و که در آن، نسل جدید این دو قبیلهٔ ترکمن، به اختلاف و درگیری‌های پیشینیان خود ادامه می‌دهند.

بخش سوم اتحاد بزرگ نام دارد و در آن، دو قبیله یموت وگوگلان سرانجام آشتی کرده و برخی افراد آن، با یکدیگر ازدواج می‌کنند.

نادر ابراهیمی در سن ۷۲ سالگی پس از چندین سال دست و پنجه نرم کردن با بیماری بعد از ظهر پنجشنبه ۱۶ خرداد ۱۳۸۷ درگذشت.

فهرست آثار نادر ابراهیمی:

ادبیات بزرگسال

با سرودخوان جنگ در خطه نام و ننگ

خانه‌ای برای شب

آرش در قلمرو تردید (یا: پاسخ‌ناپذیر)

مصابا و رؤیای گاجرات

بار دیگر شهری که دوست می‌داشتم

هزارپای سیاه و قصه‌های صحرا

افسانهٔ باران

در سرزمین کوچک من - منتخب آثار

تضادهای درونی

انسان - جنایت - احتمال

مکان‌های عمومی

رونوشت بدون اصل

درحد توانستن - شعرگونه

غزل‌داستان‌های سال بد

ابن مشغله - زندگینامه، جلد اول

ابوالمشاغل - زندگینامه، جلد دوم

فردا شکل امروز نیست

براعت استهلال - از مجموعه «ساختار و مبانی ادبیات داستانی»

مقدمه‌ای بر فارسی‌نویسی برای کودکان

مقدمه‌ای بر مصورسازی کتاب‌های کودکان

مقدمه‌ای بر مراحل خلق و تولید ادبیات کودکان

مقدمه‌ای بر آرایش و پیرایش کتاب‌های کودکان

دور ایران در شش ساعت - گزارش دومین نمایشگاه ایرانگردی در سال ۱۳۷۱

چهل نامهٔ کوتاه به همسرم

آتشْ بدون دود - داستان بلند هفت جلدی

با سرودخوان جنگ، در خطهٔ نام و ننگ

یک صعود باورنکردنی

تکثیر تاسف‌انگیز پدربزرگ

مردی در تبعید ابدی - براساس زندگی ملاصدرا

حکایت آن اژدها

بر جاده‌های آبیِ سرخ - داستان بلند ۱۰ جلدی، براساس زندگی میرمَهنای دوغابی

صوفیانه‌ها و عارفانه‌ها - بخشی از «تاریخ تحلیلی پنج‌هزار سال ادبیات داستانی ایران»

یک عاشقانه آرام

سه دیدار با مردی که از فراسوی باور ما می‌آمد

طراحی حیوانات - طرح‌های کوثر احمدی، با گفتاری تحلیلی در باب مفاهیم و تعاریف «طرح» در هنرها

الف‌با - تحلیل فلسفی ۵۰ طرح از علی‌اکبر صادقی نقاش

پیشگفتار «کوچه‌های کوتاه» - مجموعه قصه‌های کوتاه گروهی از شاگردان نادر ابراهیمی

ادبیات کودک و نوجوان

دور از خانه - قصه برگزیدهٔ آسیا، از سوی «سازمان جهانی یونسکو» و کتاب برگزیده شورای کتاب کودک در سال ۱۳۴۷

کلاغ‌ها - جایزهٔ اول فستیوال کتاب‌های کودکان توکیو ژاپن، جایزه اول - سیب طلایی - براتیسلاوا، جایزه اول تعلیم و تربیت از یونسکو چاپ شده در سال ۱۳۴۸

سنجاب‌ها در سال ۱۳۴۹ به چاپ رسیده است. قصه برگزیدهٔ آسیا، از سوی «سازمان جهانی یونسکو» و کتاب برگزیده شورای کتاب کودک در سال ۱۳۴۷

قصه گل‌های قالی چاپ شده در ۱۳۵۲- جایزه بزرگ جشنواره کتاب کودک کنکور نوما، ژاپن

پهلوان پهلوانان؛ پوریای ولی - چاپ شده در سال ۱۳۵۲- کتاب برگزیده از سوی «آکادمی المپیک» همایش فردوسی و اخلاق پهلوانی ۱۳۸۴، جایزهٔ بزرگ جشنوارهٔ کتاب کودک کنکور نوما، ژاپن ۱۹۷۸

باران - آفتاب و قصهٔ کاشی چاپ شده در سال ۱۳۵۳

بزی که گم شد چاپ شده در سال ۱۳۵۳

من راه خانه‌ام را بلد نیستم چاپ شده در سال ۱۳۵۳

سفرهای دورودراز هامی و کامی در وطن

پدر چرا توی خانه مانده‌است - از مجموعه «قصه‌های انقلاب برای کودکان» چاپ شده در سال ۱۳۵۷

جای او خالی - از مجموعهٔ «قصه‌های انقلاب برای کودکان» چاپ شده در سال ۱۳۵۷

جای تو خالی - از مجموعهٔ «قصه‌های انقلاب برای کودکان» چاپ شده در سال ۱۳۵۷

نیروی هوایی - از مجموعهٔ «قصه‌های انقلاب برای کودکان» چاپ شده در سال ۱۳۵۷

سحرگاهان همافرها اعدام می‌شوند - از مجموعهٔ «قصه‌های انقلاب برای کودکان» چاپ شده در سال ۱۳۵۸

برادرت را صدا کن - از مجموعهٔ «قصه‌های انقلاب برای کودکان» چاپ شده در سال ۱۳۵۸

برادر من مجاهد، برادر من فدایی - از مجموعهٔ «قصه‌های انقلاب برای کودکان»

جَنگ بزرگ از مدرسهٔ امیریان - از مجموعهٔ «قصه‌های انقلاب برای کودکان»

نامهٔ فاطمه، پاسخِنامهٔ فاطمه - از مجموعهٔ «قصه‌های انقلاب برای کودکان»

مامان! من چرا بزرگ نمی‌شوم - از مجموعهٔ «قصه‌های ریحانه خانم» چاپ شده در سال ۱۳۶۸

روزی که فریادم را همسایه‌ها شنیدند - از مجموعهٔ «قصه‌های ریحانه خانم» چاپ شده در سال ۱۳۶۸

آدم وقتی حرف می‌زند چه شکلی می‌شود - از مجموعهٔ «قصه‌های ریحانه خانم» چاپ شده در سال ۱۳۶۹

درخت قصه ـ قُمری‌های قصه - (جایزه کتاب برگزیده ازسوی هیئت داوران بزرگ‌سال کانون پرورش فکری کودکان و نوجوانان، جایزه‌کتاب برگزیده ازسوی هیئت داوران خردسال، ترجمه‌شده به زبان روسی در ترکمنستان) چاپ شده در سال ۱۳۶۹

عبدالرزاق پهلوان - کتاب برگزیده از سوی «آکادمی المپیک» همایش فردوسی و اخلاق پهلوانی ۱۳۸۴

آن‌که خیال بافت و آن‌که عمل کرد

حکایت کاسهٔ آب خنک - از مجموعهٔ «نوسازی حکایت‌های خوب قدیم برای کودکان»

حکایت دو درخت خرما - از مجموعهٔ «نوسازی حکایت‌های خوب قدیم برای کودکان»

آن شب که تا سحر - از مجموعهٔ «نوسازی حکایت‌های خوب قدیم برای کودکان»

قلب کوچکم را به چه کسی هدیه بدهم؟ - دیپلم افتخار نخستین نمایشگاه بین‌المللی تصویرگران کتاب کودک ۱۳۷۲

مثل پولاد باش پسرم؛ مثل پولاد - از مجموعهٔ «ایران را عزیز بداریم»

داستان سنگ و فلز و آهن - از مجموعهٔ «ایران را عزیز بداریم»

با من آشنا شو، با من دوست شو - از مجموعهٔ «ایران را عزیز بداریم»

هستم اگر می‌روم؛ گر نروم نیستم - از مجموعهٔ «ایران را عزیز بداریم»

راستی اگر نبودم - از مجموعهٔ «ایران را عزیز بداریم»

کمیاب و قیمتی اما… - از مجموعهٔ «ایران را عزیز بداریم»

مدرسهٔ بزرگ‌تری هم وجود دارد - از مجموعهٔ «ایران را عزیز بداریم»

گل‌آباد دیروز؛ گل‌آباد امروز - از مجموعهٔ «ایران را عزیز بداریم»

گل‌آباد امروز؛ گل‌آباد فردا - از مجموعهٔ «ایران را عزیز بداریم»

فرهنگ فراورده‌های فلزی ایران - از مجموعهٔ «ایران را عزیز بداریم»

هفت آموزگار مهربان - از مجموعهٔ «ایران را عزیز بداریم»

ما مسلمانان این آب و خاکیم - از مجموعهٔ «ایران را عزیز بداریم» دریافت جایزه نخست آسیایی تصویرگران کتاب کودک ۱۳۷۰

قصه سار و سیب

قصه موش خودنما و شتر باصفا

با من بخوان تا یاد بگیری

حالا دیگر می‌خواهم فکر کنم

قصه قالیچه‌های شیری

همه گربه‌های من ۱ و۲

دیدار با آرزو

نمایشنامه

اجازه هست آقای برشت؟

وسعت معنای انتظار (سه قصه نمایشی)

یک قصه معمولی و قدیمی در باب جنایت

فیلم‌نامه

آخرین عادل غرب

صدای صحرا

ترجمه‌ها

مویه کن سرزمین محبوب - ترجمه با همکاری فریدون سالک

از پنجره نگاه کن - ترجمه با همکاری احمد منصوری

دوست؛ کسی است که آدم را دوست دارد - ترجمه با همکاری احمد منصوری

آدم آهنی - کتاب برگزیدهٔ سال ۱۳۵۱ از سوی شورای کتاب کودک، ترجمه با همکاری احمد منصوری

متین مجیدیان